はい。現在の工場は2拠点目で、これまでは名前の通り強羅にありました。もともと当社はレストランから始まった会社で、観光でお越しになるお客さまが多い中、「ブルワリーをやってみては？」と、料理人のNobuさんに勧められたことがきっかけで立ち上げました。ありがたいことに需要が伸び、醸造量が足りなくなったため、増設する形になりました。

今回お声がけをいただき、いつもスタッフの皆さん含めPUB STOPにも遊びに来ていただいていたので、以前から「いつか一緒に」と話していました。ただ、なかなか機会がなくて。新工場ができて稼働も安定し、「そろそろいけるかも？」というタイミングでお声がけいただいたので、ぜひにと。今回は本当にありがとうございます。

はい、他社さまともOEMという形でコラボはしてきましたが、WPÜさんは特にビールへの熱量が高く、前のめりに取り組まれている印象でした。作り手としてもご一緒していてとても楽しいです。どんな仕上がりになるのか、私たちもワクワクしています。もし、「やっぱりこうしたい！」などあれば（インタビュー時まだ完成前）遠慮なくおっしゃってください（笑）

そうですね。ドライホップド・ラガーは、これまでも何度か造っています。ただ、レモングラスやブラックペッパーといった副原料の使用は初めてなので、とても楽しみです。いちばん気をつけているのは、その香りをどう“立たせる”か。強すぎると飲みづらく、弱すぎると何が入っているのかわからない。ちょうどよいバランスを取るのが私たちの仕事だと思っています。

ご覧の通り手作業の工程が多く、力仕事もあり、機械化されていない分どうしても時間がかかるところが大変です。ありがたいことに缶や瓶のご注文を多くいただいているので、欠品させないようにすることに苦労しています。

こうしたコラボは、お声がけいただければ積極的に取り組みたいと思っています。今回は缶ですが、「少量で」といったご要望があれば瓶でのご用意も可能です。箱根という恵まれた地域で醸造しているので、地域性を生かしながら、もっと箱根を盛り上げていきたいですね。

箱根はまだクラフトビールが広く浸透しているとは言えない地域ですが、WPÜ HAKONEさんは積極的に扱ってくださる数少ないお店です。運送会社さんにビールを運んでもらっていますが、「この地域で運ぶのはGORA BREWERYかWPÜさんくらい」と伺いました（笑）限られたアイテムからのスタートではありますが、一緒にクラフトビールで箱根を盛り上げていけたらうれしいです。今後ともどうぞよろしくお願いいたします！